2024 week 44 | Een vergeten bevolkingsgroep

Onlangs heeft de gemeenteraad ingestemd met de ‘Nota Internationals’ met als doel deze groep veelal tijdelijke inwoners beter in ons dorp te integreren. Het gaat daarbij om diplomaten en internationale kenniswerkers, zoals bijvoorbeeld de onderwijzers op de Amerikaanse school, plus hun gezinsleden. Totaal maken zij 14% uit van de Wassenaarse bevolking en dragen per jaar € 53 miljoen bij aan de lokale economie. Het gemeentebestuur denkt hun ‘economische’ waarde nog te kunnen vergroten door een betere integratie. Blijkbaar heeft men het gevoel –en dat niet ten onrechte- dat deze groep in een ‘bubble’ leeft en weinig binding voelt met de rest van de gemeenschap. Daarom wordt er gestreefd naar een grotere betrokkenheid van deze groep bij sportverenigingen, evenementen en vrijwilligerswerk –en zelfs politiek waar het EU-burgers betreft-. Tegelijkertijd schuurt de aanwezigheid van de ‘internationals’ soms ook wel. Zij concurreren op de woningmarkt, zij het met name in het hogere segment vanaf €800 duizend, en leggen een druk op ons reguliere onderwijs waar er sprake is van taalachterstand. Wel volgen velen internationaal onderwijs wat daarmee ook andere Wassenaarders de mogelijkheid biedt dit te doen.

Het is van belang dat het college aandacht geeft aan deze groep en van de plussen en minnen die deze groep voor Wassenaar heeft, en zo tot verbeterpunten komt. Het is een voor de politiek veelal onzichtbare groep, die minder dan sommige andere migrantengroepen nauwelijks beslag legt op gemeentelijke dienstverlening en fondsen. Het is voor de politieke partijen ook geen interessante groep, want over het algemeen stemmen ze niet tijdens de gemeenteraadsverkiezingen en zijn ze sowieso niet politiek actief. Dat maakt de groep daarmee niet onbelangrijk. Goed dat het college dit in de nota aan de orde stelt en onderbouwt. Positief is voorts dat besloten is bij de verdere uitwerking van de nota andere ‘nieuwkomers’ zoals statushouders mee te nemen.

Betere integratie begint aan de voorkant, dus op het moment dat de ‘international’ wordt ingeschreven in onze gemeente. Het is daarom een uitstekend voornemen om het, een paar jaar geleden afgeschafte, ‘welkomstmoment’ weer in ere te herstellen. Een paar keer per jaar worden dan alle ‘nieuwkomers’ uitgenodigd in de Paauw voor een ontvangst door de burgemeester en om kennis te maken met de verenigingen en organisaties die zich daar presenteren. Maar een betere integratie kan niet alleen van de overheid komen. Ook verenigingen, scholen en kerken – en politieke partijen- zouden hier aandacht aan moeten geven. Dat geldt trouwens ook voor een Vereniging als de Vrienden van Wassenaar.